على الرغم من أن العديد من الأميركيين يضعون مواد التغليف المهملة في صناديق إعادة التدوير المنزلية ليتم التقاطها على جانب الطريق، فإن هذا الإجراء لا يعني تلقائيا أن مواد التغليف سيتم إعادة تدويرها.

إعادة تدوير العبوات ليست بالأمر السهل. إنها عملية معقدة ونظام مترابط يتطلب مشاركة وتعاون المستهلكين، ومواد قابلة لإعادة التدوير على نطاق تجاري، ونظام تجميع قادر على التعامل مع معظم المواد القابلة لإعادة التدوير، وإعادة معالجة المواد المصنفة وتحويلها إلى مواد خام للتصنيع، والسوق النهائي الذي سيتم فيه شراء المواد المعاد تدويرها واستخدامها.

إذا فشل أي جزء من النظام أو كان غير كافٍ، فمن المرجح أن ينتهي الأمر بالحزمة في مكبات النفايات أو محارق النفايات، أو ما هو أسوأ من ذلك - كملوثات للبيئة.

بالإضافة إلى ذلك، قد لا تُسوّق مواد التغليف القابلة لإعادة التدوير دائمًا على أنها قابلة لإعادة التدوير. يُعدّ البولي بروبيلين (PP) مثالًا جيدًا. على الرغم من سهولة إعادة تدوير البولي بروبيلين، إلا أن حوالي 55% فقط من المنازل الأمريكية تُمكّنها من إعادة تدويره. ووفقًا للمبادئ التوجيهية الخضراء الصادرة عن لجنة التجارة الفيدرالية الأمريكية، لكي يُدّعى على العبوة أنها قابلة لإعادة التدوير، يجب أن يكون لدى 60% على الأقل من المستهلكين أو المجتمع الذي يبيع العبوة إمكانية الوصول إلى مرافق إعادة التدوير.

دعونا نلقي نظرة على الفرق في معدلات إعادة التدوير لمختلف ركائز التغليف.

التعبئة والتغليف البلاستيكية. تُقدّر وكالة حماية البيئة الأمريكية إنتاج 14.5 مليون طن من الحاويات والتغليف البلاستيكية في عام 2018. تتكون منتجات التعبئة والتغليف البلاستيكية من راتنجات بلاستيكية مختلفة، مثل البولي إيثيلين تيرفثالات (PET)، والبولي إيثيلين عالي الكثافة (HDPE)، والبولي إيثيلين منخفض الكثافة (LDPE)، والبولي فينيل كلوريد (PVC)، والبوليسترين (PS)، والبولي بروبيلين (PP)، وغيرها. تبلغ نسبة استرداد زجاجات وعلب البولي إيثيلين تيرفثالات (PET) 29.1%، بينما تبلغ نسبة استرداد زجاجات الحليب والماء المصنوعة من البولي إيثيلين عالي الكثافة 29.3%.

ومع ذلك، يبلغ معدل إعادة تدوير الحاويات البلاستيكية ومواد التغليف 13.6% فقط. ويُحرق ما يقرب من 17% من النفايات من خلال استعادة الطاقة، وينتهي المطاف بأكثر من 69% من نفايات الحاويات البلاستيكية ومواد التغليف في مكبات النفايات.

العبوات الزجاجية. في عام ٢٠١٨، أُعيد تدوير أكثر من ٣٠٪ (٣.١ مليون طن) من العبوات الزجاجية. يُحرق حوالي ١٣٪ من العبوات الزجاجية من خلال استعادة الطاقة، بينما يُدفن الباقي (٥٥٪).

عبوات الفولاذ. تُقدّر وكالة حماية البيئة الأمريكية أن 1.6 مليون طن، أي حوالي 84% من خزانات الفولاذ (وخاصةً خزانات الطعام)، أُعيد تدويرها في عام 2018. ويُحرق حوالي 5% من حاويات الفولاذ لاستعادة الطاقة؛ بينما يُرمى الباقي (21%) في مكبات النفايات.

عبوات الألومنيوم. أُعيد تدوير حوالي 670,000 طن من علب المشروبات المصنوعة من الألومنيوم، وهو ما يُمثل حوالي 50% من إجمالي إنتاج علب المشروبات المصنوعة من الألومنيوم. يُحرق حوالي 13% من نفايات عبوات وتغليف الألومنيوم من خلال استعادة الطاقة، بينما يُدفن الباقي (52%) في مكبات النفايات.

التغليف الورقي والكرتوني. أشارت وكالة حماية البيئة الأمريكية إلى أن معدل إعادة تدوير الصناديق المموجة في عام ٢٠١٨ بلغ حوالي ٩٦٪، بينما بلغ المعدل الإجمالي لإعادة تدوير التغليف الورقي والكرتوني حوالي ٨١٪. يُحرق حوالي ٤٪ من التغليف الورقي والكرتوني من خلال استعادة الطاقة، بينما يُرسل الباقي (١٥٪) إلى مكبات النفايات.

تابعونا لنبقيكم على اطلاع باتجاهات المستهلكين وابتكارات التغليف والطرق الأخرى لكسب حصة في السوق.